Texte: Olivier Carle
Photos : François Capdeville
Entre deux festivals, petite étape à l'Adidas Arena pour revoir les Hollywood Vampires. La première fois pour ce qui me concerne c'était au Hellfest 2018 et j'avais trouvé ça excellent. Là ils sont en tête d'affiche et on va donc avoir un set complet avec tout le decorum. Pas fan de la salle où j'avais vu Pantera mais bon on fera avec.
Je passe sur The Last Internationale que je trouve toujours aussi pénible et surfait et j'en viens directement aux stars de la soirée. On retrouve les 4 membres permanents des HV à savoir Alice Cooper, Joe Perry, Johnny Depp et Tommy Henriksen. S'y ajoutent Glen Sobel, le batteur habituel d'Alice, Chris Wyse à la basse et Buck Johnson aux claviers (et aux guitares additionnelles). Le supergroupe vient de sortir un album Live mais la setlist de ce soir va s'en éloigner quelque peu et c'est tant mieux...
On commence avec « I Want My Now » et « Raise The Dead », tous deux issus des albums studio des HV sortis en 2015 et 2019. Ceux-ci tout comme les autres titres originaux du groupe représentent grosso modo un quart de la setlist mais ne sont pas nécessairement les plus intéressants car ils ne souffrent généralement pas la comparaison avec les reprises qui constituent l'essentiel du répertoire. On le sent dès les premières notes de « I'm Eighteen » de ce bon vieil Alice qui comble d'entrée tous ses fans et ils sont nombreux. Je passe donc pour les raisons énoncées précédemment sur « My Dead Drunk Friends » et « The Boogieman Surprise ».
C'est au tour de Johnny Depp de prendre le micro pour un excellent « Venus In Furs ». Sa voix grave et profonde sied à merveille à ce titre qui représente bien l'univers du Velvet Underground. Sa guitare et celles de Joe et Tommy tricotent une atmosphère quelque peu menaçante mais aussi mélancolique. Belle réussite ! Rythme plus soutenu et ambiance bien rock'n'roll avec le « People Who Died » du Jim Carroll Band toujours avec Johnny au chant et des images de célébrités du rock décédées qui défilent sur l'écran de fond de scène. Un hommage mené tambour battant par le groupe au taquet. Après un court « The Wrong Bandage » le combo se lance dans un superbe « You Can't Put Your Arms Around A Memory » chanté par un Joe Perry qui nous rappelle son amitié avec Johnny Thunders. Un des meilleurs moments de la soirée assurément ! La basse de Chris lance l'intro de « Who's Laughing Now », autre titre studio des HV qui reste dispensable. Heureusement « Livin' On The Edge » d'Aerosmith vient remettre les pendules à l'heure même si la voix de Tyler manque cruellement car Alice n'a pas le timbre pour ce brûlot. Il sonnera bien mieux sur « Baba O'Riley » des Who et ce sera la folie dans les premiers rangs de l'Adidas Arena. Glen en profitera pour délivrer un bien sympathique solo de batterie.
Nouvelle reprise d'Aerosmith « Bright Light Fright » mais chantée par Joe Perry cette fois et c'est une franche réussite avec Alice qui nous joue de l'harmonica et un solo bref mais intense de Mr Perry qui décidément est en grande forme ce soir. La surprise du chef ce sera le « Beck's Bolero » en hommage au grand Jeff que j'avais vu à Guitare en Scène avec Depp. On connaît l'admiration de Johnny pour le guitariste des Yardbirds mais Joe lui voue lui aussi un respect sans limite. Encore un grand moment d'autant que le diaporama des photos de Jeff est très émouvant ! C'est au tour des Doors d'être revisités maintenant avec l'incontournable et toujours apprécié « Roadhouse Blues » très bien interprété par Alice qui nous ressort l'harmonica. Plus surprenante cette reprise d'un titre relativement récent (2003) de Killing Joke chantée par Johnny : « The Death And Resurrection Show ». Visiblement les ambiances un peu sombres et gothiques conviennent bien à Mr Depp et franchement ça le fait. S'ensuit le célèbre « Heroes » de Bowie que Johnny reprend depuis le début des HV et qui obtient un franc succès auprès de ses admiratrices... Tommy Henriksen a ensuite la lourde tâche de rendre hommage à Bon et Malcolm d'AC/DC. Louable initiative même s'il peine à chanter cet hymne du hard rock. Même Brian Johnson arrive encore à faire mieux en 2026, c'est dire ! La petite faute de goût du concert sans doute... Vite oubliée avec la 3ème reprise d'Aerosmith de la soirée et pas la moindre puisqu'il s'agit de « Walk This Way ». Diction un peu rapide pour ce pauvre Alice qui avale la moitié des paroles mais ça fait quand même plaisir de réentendre ce classique d'autant que Joe l'agrémente de « guitar licks » dont lui seul a le secret... On termine comme souvent avec le « School's Out » d'AC et son couplet extrait du « Another Brick In The Wall » de Pink Floyd, histoire de revenir à l'essentiel. Le combo reviendra pour un rappel composé de « The Train Kept A-Rollin' » dont Aerosmith a fait un classique de ses concerts et le « Hi Ho Silver Lining » popularisé par Jeff Beck décidément très à l'honneur ce soir.
On peut dire que les Hollywood Vampires ont une nouvelle fois comblé leur public avec un show musicalement et visuellement d'une grande qualité. Johnny Depp a prouvé qu'il a toute sa place dans la formation et Joe Perry a montré qu'il était loin d'être rincé. Quant à Alice il est incontestablement le frontman idéal qui, à 78 ans, arrive toujours à mener plusieurs carrières de front... Chapeau bas !